Peter Thiel ya no necesita presentación. Este inversor, que también fue cofundador de PayPal, resume en este libro lo que enseñaba en la Universidad de Stanford. De hecho, el libro fue escrito con la ayuda de uno de sus antiguos estudiantes.
La primera lección que nos enseña Peter Thiel es adoptar la modestia y empezar en pequeño. Es mejor tener el 100 % de un mercado de 100 personas que el 1 % de un mercado de un millón. En el primer caso, puedes continuar creciendo desde tu posición. En el segundo, probablemente serás superado por quienes poseen el 99 % del mercado.
El segundo punto clave es la búsqueda del 1 en lugar del n. De cero a uno describe la fase más importante de una empresa: encontrar una solución viable y escalable a un problema identificado, lo que posteriormente permite aspirar a convertirse en un monopolio.
El tercer punto es que lo importante no es necesariamente hacer algo completamente nuevo, sino hacerlo mejor que los demás. Google no fue el primer buscador, pero fue el mejor. Facebook no fue la primera red social, pero terminó siendo la más exitosa.
El cuarto punto es que los monopolios suelen beneficiarse de varias ventajas: tecnología exclusiva, efectos de red, economías de escala y una fuerte marca.
El quinto punto es que ser el primero no siempre es la mejor estrategia. Lo que realmente importa es ser el primero en generar tracción real. Si no eres capaz de hacerlo, probablemente serás desplazado por el último competidor en entrar al mercado.
Peter Thiel también dedica un capítulo muy interesante al equipo, al que llama “Fundación”. Sin una buena base, ningún edificio puede mantenerse en pie. Habiendo estudiado ingeniería civil, puedo asegurar que incluso un pequeño asentamiento diferencial puede causar grandes daños en toda la estructura. En el mundo empresarial ocurre lo mismo. Es mejor empezar solo que estar mal acompañado. Si el proyecto funciona, la gente querrá trabajar contigo. Peter Thiel menciona como ejemplo la “mafia de PayPal”: uno de ellos es Elon Musk, otro cofundó LinkedIn y otro YouTube.
Su discurso se distancia del de Eric Ries y otros que promueven iteraciones continuas. Peter Thiel tiene una visión más clara: hay que ser capaz de proyectarse hacia el futuro lejano.
“Olvidemos los productos mínimos viables. Debemos fijarnos objetivos ambiciosos. Las iteraciones de productos mínimos viables no son suficientes; para conquistar grandes mercados es necesario innovar y asumir riesgos.”
Finalmente, Peter Thiel plantea una serie de preguntas que cualquiera que quiera crear una startup debería hacerse:
- ¿Eres capaz de crear una tecnología revolucionaria en lugar de simples mejoras incrementales?
- ¿Es el momento adecuado para lanzar un negocio como el tuyo?
- ¿Comienzas con una gran parte de un mercado?
- ¿Tienes el equipo adecuado?
- ¿Tienes los medios no solo para crear sino también para entregar tu producto?
- ¿Tu posición en el mercado será defendible dentro de diez o veinte años?
- ¿Has identificado una oportunidad única que otros no han visto?
Peter Thiel defiende los monopolios. Este argumento puede incomodar a quienes apoyan mercados altamente competitivos. Sin embargo, los monopolios finalmente son elegidos por el mercado, y el mercado somos nosotros.