Elon Musk est encore un inconnu pour la France. Pourtant son travail le désigne aujourd’hui comme le fruit d’une fusion entre Bill Gates et Steve Jobs. Cofondateur de Paypal, il a ensuite été une personne clef de Tesla Motors, SolarCity, Hyperloop, ou encore SpaceX, la société qu’il l’incarne selon l’auteur. Il a également servi de modèle pour le film Iron Man où Tony Stark n’est autre qu’une interprétation d’Elon Musk.
Ce livre est la traduction de sa biographie écrite par Ashlee Vance. Véritable best-seller outre atlantique. Il retrace le parcours d’Elon Musk accompagné de nombreux témoignages de ses proches collaborateurs, d’employés actuels et récents et ainsi que de l’intéressé lui-même. Malgré la contribution de l’intéressé, le journaliste garde son indépendance. Tout au long du livre, on peut apprécier la confrontation des positions de ses proches face à celles d’Elon Musk.
L’ouvrage commence par son enfance difficile en Afrique du sud, puis enchaine sur son arrivée au Canada qui n’était qu’une étape pour aller aux Etats-Unis. Le livre se poursuit autour de l’aventure Paypal qui résulte de la fusion de sa société avec celle de Peter Thiel. Ensuite, la grande partie de ce livre se consacre à SpaceX et à Tesla Motors. SpaceX est probablement la plus intéressante, car elle reflète la personnalité d’Elon Musk. De sa volonté d’imposer des délais intenables à ses employés, de relever l’impossible, sa gestion des ressources humaines que l’on peut critiquer. « Ce qui était clair, c’est que les personnes qui travaillaient pour lui étaient traitées comme des munitions et utilisées pour une tache donnée jusqu’à épuisement ; ensuite, on s’en débarrassait. » commente un ancien salarié.
On découvre à travers ces expériences les difficultés que rencontre Elon Musk, que ce soit dans sa vie privée ou avec ses associés. Le livre met également l’accent que la réussite d’Elon Musk était loin d’être gagnée d’avance, à plusieurs reprises, ses sociétés ont été au bord de la faillite, mais la pugnacité d’Elon combinée au travail acharné de ses employés dont certains ingénieurs de chez SpaceX notamment enchainent des semaines de 90h pour respecter les délais Muskiens.
J’ai en revanche un regret sur cet ouvrage, celui-ci n’évoque que très brièvement dans les dernières pages le projet de l’Hyperloop. Personnellement, c’est le projet de Musk qui m’intéresse le plus. Il s’agit d’un nouveau moyen de transport. Il s’apparente à des réseaux pneumatiques que l’on retrouve dans les centres hospitaliers ou les grands magasins. Le confondre avec le train serait une erreur, il s’agit en aucun cas d’un TGV bien plus rapide. « Le tube devrait fonctionner sous basse pression et les nacelles flotter sur un lit d’air produit à leur base par des skis. Les nacelles seraient poussées en avant par une pulsion électromagnétique, relayée si nécessaire par des moteurs placés tout au long du tube. Elles pourraient ainsi se déplacer à près de 1300 km/h et relier Los Angeles à San Francisco en une trentaine de minutes. Tout le système fonctionnerait bien sûr à l’énergie solaire, entre des villes distances de moins de 1 600 kilomètres les unes des autres. »
Pour conclure, Ashlee Vance, l’auteur nous dresse un portrait d’un homme à la fois fascinant et terrifiant. Fascinant, car il change les règles de l’industrie automobile, aérospatiale ou encore énergétique. Terrifiant, car sa gestion des ressources humaines est bien différente de notre culture française, mais le portrait que nous fait l’auteur rend compréhensible sa relation avec les autres.
- Titre : Elon Musk
- Auteur : Ashlee Vance
- Editeur : Eyrolles
- Date de parution : 11 février 2016
- Nombre de pages : 366
- Prix : 24,90 €